寒冷的冬夜正在逼近，此时学员的数量也大大增加，而农舍 的屋子又根本无法容纳这么多人，他们该怎样避寒呢？尽管绝大 多青年人只能挣到相当低的周薪，他们还是决定冒着负债的危险 租用一间屋子，经过打听，他们发现了一套又大又脏的出租公寓， 那座公寓曾经被用作临时霍乱医院，没有人能发现那儿，因为人们都对它退避三舍，似乎灾难的阴云仍然笼罩着它。可是那些互 相帮助的青年人丝毫无惧，以每周很高的费用租下了那间病房， 在里面点上灯，搁了几张条凳和一张餐桌，然后就开始了冬季课程。 不久，那儿就一片欢声笑语。毫无疑问，课程可能非常粗糙而不 完美。可是，学员们却心满意足。那些知道某些知识的人教另一 些不懂的人，在提高别人的同时，也增长了自己的知识，不管怎样， 这对他们来说是一种很好的学习方式。于是，那些青年人（其中 也有成年人）继续他们的学习，互相传授阅读与写作、算术与地理， 还有数学、化学和其他知识。 大约有 100 个青年人凑到了一起，他们雄心勃勃，并渴望有 人给他们授课，随后，塞缪尔·斯迈尔斯本人知道了此事。这部 分人等待着他，为了塞缪尔·斯迈尔斯给他们做个介绍性的演讲， 或者用他们自己的话说就是“给他们讲讲”，他们谦虚地向塞缪 尔·斯迈尔斯介绍了自己的所作所为，同时提出了这一要求。塞 缪尔·斯迈尔斯不能不为他们表现出来的令人敬佩的“自己拯救 自己”的精神所感动，尽管授课令人愉快，不过他没有太多信心， 但是他感到哪怕是诚挚地给他们只言片语的鼓励，也可能会意义 非凡。在这一考虑下，他为他们做了多次演讲：别人是怎么做的， 个人在多大程度上能为自己做些什么，并且指出，在人的一生中， 幸福生活主要而且必定依靠自己的努力——依靠自己的勤奋、自 我修养、自我训练和自律自制；但首先是靠诚实正直地履行自己 的职责，这正是人类品行的闪光点。