那一年，当襄渝线、阳安线刚刚被投入运行时，蔡富平先是被分到承担突发事故抢修的重要工务段工作；后来，又被调入科技含量较高的工段修配所工作。当时，初中毕业后就辍学的蔡富平，知道自己要学习的东西真的是太多太多了。不过，他主要学习的内容，都是围绕着自己的工作以及创新上。
在工作之余，他几乎把所有时间都用在了学习上，所以，他在专业知识上的累积非常快。当他掌握的专业知识与技能越来越多时，他产生了要亲手制作维修工具的念头。想到就去干，于是他陆陆续续研制出了很多工具，在这其中，仅仅是他研制发明出来的打桩钻、卷板机等，就已经为单位节约了上百万元。
有一次，蔡富平他们负责进行一项桥墩加固工程。刚开始时，这项工程的施工进度很慢，原因是作为主要施工器械的钻机经常产生故障。为此，蔡富平竟然跟同事们说，他要研制出一台好用的钻机来。大家都觉得他的想法太异想天开，认为如果连他这样一个初中学历的人都能发明出价值好几十万的钻机，那生产厂家早就该倒闭了。没想到，蔡富平真的去干了。经过多次实验和不断努力，他真的把钻机研制了出来。钻机投入使用后，工程进度大大加快。最后，任务提前完成，公司也节省了不少钱。