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朱瞻基对于宣府的布局，在他逝世后全面失败，归根结底是明军的战斗力渐渐不行了，他的布置自然也没能有多大的效果。明军战斗力急剧下降是发生在朱瞻基在位的宣德年间，也是在这时，明朝赖以为根基的卫所制度开始有崩坏的趋势。
明朝初年，实际上的兵马并没有账面上那么多，卫所制度以“都司—卫—所”为基础，卫所军分为屯军和守军，屯军专事农业生产，守军则专心操练御敌。一般这种比例在内地和边境不一。内地多是十分之一二操练，十分之八九屯田；边地则是十分之三四操练，十分之六七屯田。因为战屯比例在各地不相同，所以在明朝账面上的兵马并不代表真正的战兵，战兵要在原有的基础上打上很大的折扣。
明朝的卫所制度是以屯田为主的，在洪武年间做全国推广的初衷是减轻国家的军饷支出负担，同时保持庞大的军队。但这样的政策，在宣德年间遭到了严重的破坏。
宣德年间，侵占军屯的现象在大明境内愈演愈烈，无论是在边境还是内地，由于军官、豪强、勋贵的不断侵占，屯军无力供给，纷纷选择逃亡，屯田数量跳崖式下降。在边境，这种情况更为严重，负责操练的军士由于无须负责供给逃亡较少，这也导致了原本应有的战屯比例彻底失衡。屯兵少而战兵多，战兵操练之余还要参与种地，无法专心操练，明军的战斗力自然而然也就下来了。