“好吧，地球人，我听说你们的同胞都相当短命。这件事，我应该没搞错吧？”
贝莱耸了耸肩。“我们有些人能活到一百岁，我是指地球时间。”他稍微想了想，“大概是一百三十个公制年吧。”
“你今年几岁？”
“标准年四十五岁，公制年六十岁。”
“我今年六十六公制岁，我预期至少还能再活三个公制世纪——只要我足够小心。”
贝莱双手一摊。“恭喜你。”
“这样也有缺点。”
“今天早上有人告诉我，在这三四个世纪当中，你有机会失去很多很多东西。”
“只怕正是如此，”瓦西莉娅说，“可是，也有机会获得很多很多东西。整体而言，算是扯平了。”
“那么，所谓的缺点又是什么呢？”
“你一定不是科学家吧。”
“我是一名便衣刑警——其实也就是警察。”
“但你或许认识一些地球上的科学家。”
“我遇见过几个。”贝莱谨慎地回答。
“你知道他们的工作模式吗？据说基于需要，地球科学家总是互相合作。在他们短暂的生命中，顶多只有半个世纪能全力投入工作。算起来还不到七十个公制年，这么一点时间，做不了太多事情。”
“我们有些科学家，根本没花多少时间，就得到了相当丰硕的收获。”
“那是因为他们不但受惠于前人的成果，还懂得利用同辈的成果助自己一臂之力，你说对不对？”