刘裕正在紧锣密鼓地准备,远在荆州的刘毅又病了,而且病得很重,难以理事。刘毅上疏请调其堂弟右将军刘藩前往荆州佐政,刘裕假装答应,命镇守广陵的刘藩进京述职。
等刘藩进京,九月十二日,刘裕即以天子名义下诏,“刘毅傲狠凶戾,履霜日久,中间覆败,宜即显戮……复蒙宠授,曾不思愆内讼,怨望滋甚……长恶不悛,志为奸宄,陵上虐下,纵逸无度。既解督任,江州非复所统,而辄徙兵众,略取军资,驱斥旧戍,厚树亲党。西府二局,文武盈万,悉皆割留,曾无片言……又与从弟籓远相影响,招聚剽狡,缮甲阻兵,外托省疾,实规伺隙,同恶相济,图会荆郢。尚书左仆射谢混凭藉世资,超蒙殊遇,而轻佻躁脱,职为乱阶,扇动内外,连谋万里。是而可忍,孰不可怀。”
廷尉奉旨拘押谢混、刘藩两人,当天便以天子名义赐死。
九月十三日,太尉刘裕上疏讨伐荆州刺史刘毅,天子准奏,赐黄钺,命其督西征事。刘裕以刘怀慎守京口,豫州刺史诸葛长民监太尉留府事,加太尉司马;丹阳尹刘穆之为建武将军,统率京中兵马。