石敬瑭早年就金戈铁马，争勇好胜了大半辈子，如今终于圆了皇帝梦，自然乐在其中。可是放眼周边，却发现这个皇帝做得有点名不副实，他只有河东这巴掌大一块儿地方，配不上“中原”二字。这还不是让他最焦虑的事，让他焦虑的是，李从珂一日不除，他这把皇帝交椅就一日坐不稳。所以，在消灭了晋阳周边的后唐军后，石敬瑭下一个目标自然是洛阳城中的李从珂。于是，石敬瑭和他的耶律干爹率联军南下，虽然知道耶律德光并非铁心帮他，就是给他壮壮声势也好。
其实，辽国军将领并不想参与中原内战，劝耶律德光回国，耶律德光觉得他的目的已经达到，剩下的事情应让石敬瑭自己去解决。于是，行至潞州后先让一部分主力先回国，他暂且在潞州休息一段时间，并让大将迪离毕带着五千骑兵跟随石敬瑭向洛阳行进。行前，耶律德光告诉石敬瑭：“我不远千里来帮你，现在大功告成，只有李从珂未除，这要看你的了，等你入洛阳，我就回去。”
这时的后唐军将领看到李从珂大势已去，没人再为李从珂卖命，多数向后晋军投降。当后晋军来到河阳（今河南孟县）时，河阳节度使苌从简也乖乖投降了。河阳是洛阳北面的门户，河阳一失，洛阳城中大乱。石敬瑭派辽国骑兵去驻守渑池，防止李从珂西奔凤翔。李从珂本打算西投河阳，准备东山再起，却被石敬瑭断了后路，留下的只有死路一条。