姬宫涅时代很多贵族破产流落，有钱的庶民（主要是商人）穿贵族衣服，在朝廷做官。甚至贵族也想经商致富。文字如贵、贱、贫、贤、賓（所敬的人）都带贝（货币）字，富字像屋下物多，想见西周商业的发展。
西周与异族战争很多，姬宫涅终于被犬戎杀死。春秋时代强大国家，在西周全是处在异族包围中的小国（只有齐开始是大国），变成贫弱国家的，原来却都是大国。
第四章 列国兼并时代——春秋
前七七〇年—前四〇三年
第一节 王室衰微
西周时代，周天子保持“天下宗主”的威权，列国诸侯不敢显违王命，互相吞并。
姬宫涅败亡，姬宜臼畏惧犬戎，迁都洛邑，号称东周，土地逐渐削减，势力愈趋衰弱，楚、齐、晋、秦、吴、越，强大国家相继出现，用武力争霸中原。虚拥王号的周天子，依赖诸华霸主——齐、晋——支持危局。
姬宜臼初迁洛邑，还有方约六百里的土地，比较列国大得多。后来有的送人——如赐郑国虎牢以东（河南汜水县），赐晋重耳（文公）温（河南温县）原（河南济源县）等十二邑。有的被夺——如晋灭虢国（河南陕县），虢国以西周地全归秦晋所有；南境中（河南南阳县）吕（南阳县西）不知何年入楚，楚疆域扩大到叶县（河南叶县）。有的被异族占据——如扬拒、泉皋、伊雒之戎，杂居境内，伊川（河南嵩县）有陆浑之戎。有的封公卿、大夫作采邑——大夫以上都有采邑。国境北、西、南三面被晋、秦、楚包围，国内有戎族、有采邑分土割据，天子自有的土田和民人，实在存余无几。