刘备不知道的是，他花了大代价在刘表州牧府买下的线眼，早已被蔡瑁收买，而他得到的一切州牧府消息，都是蔡瑁与刘琮给他传出来的。
诸葛亮聪明，他不觉这几年会有什么猫腻，这是他小看了刘琮的懦弱与胆小。好歹你也是皇室宗亲，如今刘备要匡扶汉室，你不帮忙没事儿，别给刘备找不是。关键是刘琮同意了他舅舅的一切主张，他怕刘备取了荆州后杀他，竟然第一时间暗中向曹操投降了。
诸葛亮高估了蔡瑁与刘琮的底线，这会给刘备集团完成多大影响完全不得而知。在诸葛亮看来，张飞率领一万大军驻守襄阳，曹操就算突袭也要经过南阳多县，不可能出现什么意外，才如此安然顺从了刘备的意思。
而蔡瑁与刘琮得到刘备的回信后，大松了一口气，他们一边暗中调派荆州水军与蔡家家兵，一边让邓羲率军前往宛城，他们要下一盘大棋，一盘让刘备死无葬身之地的大棋。
十月，辽西柳城。
一月前曹操领大军开山填谷五百余里，直捣乌桓首领蹋顿的老巢柳城。蹋顿与袁尚、袁熙等率数万骑迎击，二军在白、狼山相持。张辽乘敌军阵形变动之机，发动猛攻，乌桓遭到突然冲击，蹋顿临阵被杀，曹操挥军追击，收降胡、汉人口二十余万，这一战曹操大获全胜。