空气稀薄对于身体虚弱的人和伤员尤其困难，几乎不可能照顾病员，唯一的办法是把他们抬出山去，可人人都没有力气这样做。还没有来得及把他们弄到较低的地方，他们就死了。他们常常是在医务人员要把他们从雪里抬出来的时候就断气了。“我们失去了许多好同志，”姬鹏飞说，“气候寒冷，有的人冻死，有的人简直喘不过气来。”
红三军团进至雪山脚下，彭德怀下令暂憩，亲自检查部队过山准备。大家吃着各自携带的干粮，彭德怀忽然发现军团教导队队长孙毅没有东西吃，马上把孙毅叫过来，从自己的干粮袋里倒出一半给他。孙毅不肯要，彭德怀笑笑说：“有福同享，有难同当，见面分一半嘛！”孙毅后来回忆说：“这件事我终身难忘，彭总那颗朴实和善良的心，清澈可见。”
红三军团警卫通讯班班长邱荣辉回忆说：“我拖着沉重的步履往山上爬，每走一步都要使出全身的力气，当走到半山腰时，两眼一黑倒了下去。这时，军团长彭德怀和战士们一样，面色苍白，喘着气大声喊：“快，骑上骡子走！”我站起来说：“能走。”可没走几步，又摔倒了。这个疲劳得奄奄一息的战士死活不肯骑上驮着文件的军团长的骡子，彭德怀急叫饲养员把骡子牵过来，又大声喊：“抓住尾巴！”邱荣辉就紧紧抓住骡子尾巴过了雪山。