第一次世界大战期间，斯特拉文斯基与妻儿躲到瑞士，并在那里居住了6年。战争期间，很难召集大量的演奏者，再加上斯特拉文斯基思想的发展，使他脱离了头3部芭蕾舞剧的庞大规模，转而写作思想上更为亲切、规模上更为朴实的作品。创作于1917年的芭蕾舞剧《一个士兵的故事》是斯特拉文斯基唯一一部现代题材的作品，改编自俄罗斯民间童话。因此音乐成分是复杂的，其中有俄罗斯古代旋律，也有爵士化了的日常生活舞蹈的节奏和调子。它以小型的乐器组合代替了大型乐队，将独奏乐器结对地使用，如小提琴和低音提琴、单簧管和大管、短号和长号等，另有一人演奏整套打击乐器。接着，斯特拉文斯基便进入他的新古典主义创作时期了，这是以芭蕾舞剧《普尔钦奈拉》作为标志的。它建立在一个据称取自佩尔格莱西的主题上，使用一个小乐队，并将弦乐器分成主奏组和全奏协奏组。属于这个创作时期的重要作品还有《管乐八重奏》、喜歌剧《玛芙拉》、歌剧－清唱剧《俄狄浦斯王》、古典舞剧《阿波罗》、芭蕾舞剧《妖女之吻》、钢琴奏鸣曲、钢琴协奏曲、小提琴协奏曲、C大调交响曲、《3乐章交响曲》、《诗篇交响曲》和歌剧《浪子的历程》，时间跨度长达30余年。