《养生随笔》确立了曹庭栋养生家的地位,体现了他“自老其老”的用心与“及人之老”的宏愿。他小时候体弱多病,得过一种叫做“童子痨”的病,因此读书时特别留意养生之道。74岁时他大病一场,病中将编撰此书作为消遣。他随事随物留心体察,对养生方面的臆测之见、前人之说以及听闻所得认真斟酌,只从起居饮食的琐细平凡之处搜求,再加以记录,同时循而行之、亲身验证。大概一年后,精力才渐渐恢复。他由此得出结论,大抵病后想要复原,少年以日计,中年以月计,到老年就要以年计了;急切是没有用的,并无速效之妙术。由于这番经历,他想到了孟子说的“老吾老以及人之老”的名言,并加以发展。
养生专著有《养生随笔》五卷,自言其养生之道,浅近易行。除主张和情志、养心神、慎起居、适寒暖外,对节饮食、调脾胃尤加重视。