南邻有一对夫妻，靠剪裁油布为生，但丈夫也让妻子化妆。买来年糕等物给五岁左右的小女儿，告诉她：“爹妈要出门啦，你在家呆着啦!”丈夫把两岁左右的孩子抱在怀里，妻子就穿上旧麻布单衣，似乎对附近的人有所忌惮，悄悄出去了。也不知是为何事。
天亮了，一看她回家时的样子，和晚上大不相同。衣着不整，披头散发，浑身瘫软无力，腰也直立不起，气息急促。喝加盐的开水，又狼吞虎咽地吃大米粥。接着用水洗身，胸中憋闷终得释解。然后，跟随而来的男人从衣袖里取出零散的钱，每十文里各取五文的佣费，大体心算一下，那男人就拿着回去了。
接着，女人们集中在一起，讲述自己的遭际。一人说，昨晚运气不好，没碰上一位带手纸的男人。又一人说：“我遇到的都是血气旺盛的年轻人，当接待第四十六位男人时，我已奄奄一息了，累得浑身酥软无力，不能再干了。可是，欲壑难填，此后我还以有客为幸事，又接待了七八人才回来。”
另一个女人自己嗅嗤一声笑起来，却不言语。问她“怎么啦”?她答道：“我从未有过像昨晚那么麻烦的事。刚出门时，我站在平常街道上的天满的菜市上，打算在河内的农民船上拉客。大概是些娇生惯养的傻小子吧，年龄十六七，发帘上也没留角。虽是乡下孩子，可收拾得干净利落，而且，样子讨人喜欢。好像对女人感到新奇，被同村的农民带来了。庄户人这个那个地物色着女人。反正例定十文钱，说不定会找到好的。年轻人已迫不及待了，说：‘俺喜欢这一个。’就缠上我了。把我领到无篷的小船上，自然是以浪花为枕。反复亲热之后，他高兴地用柔软的手抚摸我的侧腹，问道：‘你今年多大啦?’我听罢羞耻难当，轻轻地用假嗓回答：‘十七了。’他高兴地说：‘这样的话，你和我同岁。’”