舒群是1932年入党的老党员,是一位革命家,同时又是一位著名作家,是东北流亡作家的核心人物,也是东北流亡作家的灵魂人物。在长期的革命斗争和文学创作生涯中,历尽艰难,不屈不挠,孜孜不倦,赤胆忠心,为中国的解放和党的文艺事业立下不朽功勋。
舒群是我党优秀的革命文艺家。1931年九一八事变之后,他怀着强烈的爱国之心,参加了抗联前身的“东北义勇队”,直接投身于反抗日本侵略者的斗争中,充分显示了他的爱国情操和民族气节。不久他接受党组织派遣,在哈尔滨等地参加第三国际中国组开展地下情报工作。1935年在上海参加左联,在此期间发表了小说《没有祖国的孩子》,这是舒群登上文坛的成名作,也是他的代表作,这篇小说孕育在哈尔滨,创作在青岛的监狱里,修改在烟台,发表在上海,在傅东华主编的全国性文学刊物《文学》第6卷第5期杂志上发表,后编入上海生活书店印刷发行的短篇小说集《没有祖国的孩子》中,1936年9月初版,1937年4月再版。这是他的第一篇有影响的小说,它标志着舒群从事专业文学创作的非凡肇始。从此,舒群一举成名,“舒群”笔名震动中国文坛。小说发表后,在文艺界引起强烈反响和轰动效应。梅如发表了专论《创作月评》(1936年6月5日《文学界》创刊号)。周扬在《现阶段的文学》(1936年6月25日《光明》第1卷第2号)一文中评价了这篇作品的时代意义:“失去了土地,没有祖国的人们,这种种的主题,在目前有着特别重要的意义。最近露面的新进作家舒群,就是以他的健康而又朴素的风格,描写了很少被人注意的亡国孩子的故事,和正在被侵略中的为我们所遗忘了的蒙古族同胞的生活和挣扎,而得到成功的新鲜效果,成为我们的一个重要的期待。”周立波也对这篇小说给予充分肯定,他在《1936年小说创作的回顾——丰饶的一年间》中指出:“舒群的《没有祖国的孩子》等艺术的成就上和反映时代的深度和跨度上,都逾越了我们的文学的一般标准,凭着这些新的力量的活动,1936年造成了文学上的一个新时代。”[1]1937年它被沙蒙改编为剧本,后又被改成连环画,俄文、朝鲜文都有过译本。后来笔者在广西壮族自治区图书馆的一本抗战杂志上,看到舒群的小说《没有祖国的孩子》被改编成剧本,并在桂林被搬上舞台。也被选入1921年到1937年《儿童文学选集》中,由少年儿童出版社于1961年10月出版。中国社会科学院文学研究所现代文学研究室编,1981年由人民文学出版社出版的《中国现代短篇小说选集》也选入了这篇小说。此后,直到1937年七七事变前一年多时间里,舒群写了二十多篇短篇小说,分别收入《没有祖国的孩子》(九篇)、《战地》(十四篇)两个短篇集中,还写了两篇中篇小说《老兵》和《秘密的故事》,及散文、长短诗等,加在一起共三十多万字,这是舒群文学创作最旺盛的时期之一。舒群的小说以其爱国主义和国际主义的思想光辉,在抗战初期,在全国文坛引起关注,他也因此成为20世纪30年代引人注目的新锐作家。流亡时期,是舒群小说创作最辉煌的阶段,从而也奠定了他在中国文学史中的地位。