不过，在威克菲尔先生的那座老宅子里，却有这样一种作用：只要我腋下夹着书，往那座宅子的门上一敲，我感到我的不安就会渐渐消失。当我往自己那间空气流通的老式房间走去时，楼梯上那片肃穆的阴影，好像会把我的疑虑和恐惧覆罩住，使往日的旧事变得朦胧。我坐在房间里，用心地伏案苦读，一直到吃晚饭的时候（我们三点钟就放学回家了）才下楼去。我心里充满希望，认为自己还能成为一个过得去的学生。
爱格妮斯在客厅里等她父亲，当时他被人绊住在事务所里了。她愉快地对我微笑相迎，问我是否喜欢那所学校。我告诉她，我希望会非常喜欢这所学校，只是一开始我感到有点生疏。
“你从没上过学校，”我说，“是不是？”
“哦，上过！我天天都上学。”
“啊！你是说在这儿，在你自己家里上学吧？”
“爸爸就是不让我去别的地方，”她微笑着摇摇头回答说，“他的管家自然得在他家里待着，这你知道。”
“我敢说，他一定非常爱你。”
她点点头，表示“是的”，接着便跑到门口，听听她父亲来了没有，以便她好到楼梯上去接他。可是他没有来，于是她便又回到原来的地方。
“我刚一生下来，妈妈就去世了，”她平静地说，“我只见过她的画，就是楼下的那幅。我昨天见你尽朝那幅画像看。你想到那是谁的画像吗？”