家庭幸福，事业有成是每一个人的梦想，但奥巴马的抱负却不止于此。2000年奥巴马的第一个孩子玛利亚出生，但这并未止住奥巴马前进的脚步。随着政绩的不断扩大，奥巴马将眼光投向了芝加哥市长的职位。但权衡利弊后，奥巴马决定放弃芝加哥市长的职位，转而与鲍比·拉什竞选国会众议员民主党提名。当时，很多老政客并不看好奥巴马，虽然拉什曾经以黑豹组织成员的身份公开表示支持“携枪自卫法案”，正是这个法案致使美国社会枪击事件和刑事案件居高不下，使他受到了民众的广泛质疑，国会议员的席位也岌岌可危。但拉什毕竟是政坛老手，他拥有奥巴马所没有的丰富的从政经历。而且同样身为黑人，拉什是曾经的黑豹组织的头目，具有广泛的人脉，黑人社区有很多人都支持他。奥巴马与他竞争几乎没有优势，但身为新秀的奥巴马并未听取这些老政客的建议，反而更加坚定了他与鲍比·拉什抗衡的决心。
但幸运女神这一次并未光顾奥巴马。就在奥巴马思考如何为了争取黑人支持而调整策略的时候，却传来拉什的儿子因枪击案丧命的消息。这一戏剧性的事件，把拉什从一个枪支法案的坚定支持者推到了老年丧子的悲剧角色。人们在同情拉什之余，也忘了再去评判“携枪自卫法案”的对与错，奥巴马丧失了自己打败政敌最有力的武器。而正当竞选工作陷入窘境的时刻，奥巴马因为女儿玛利亚的生病而错过了一个以限制枪支使用、由时任州长乔治·瑞安牵头提出的“邻里安全法案”。公众对一直以枪支管制为核心政纲的奥巴马此次缺席提出了激烈批评。这些原因致使奥巴马在随后的2000年3月的预选中一败涂地。