武则天像
武则天执政半个世纪,是唐代女子参政地位最高的表现。武则天是中国历史上唯一的女皇帝,也是成功的女皇帝。她在作太宗才人时,耳闻目睹了太宗的励精图治,培养了敢作敢为的行事风格。高宗的平庸和体弱,又为她驰骋政界创造了条件,更激发了她主宰天下的雄心。武则天实际执政50年,是历史上女子执政时间最长的一个,也是唐朝皇帝实际执政最久的一个。她始终坚持维护国家的统一,屡次平定叛乱,加强边疆地区的管理。她严格整顿吏治,改进人才选拔制度,在许多方面都有创新。她统治下的唐朝,上承贞观之治,下启开元盛世,是唐历史中牢固的一环,是值得称颂的历史时期。
武则天执政称帝,是对封建社会男权政治的示威和挑战,她开创了女子参政的新局面,她从各方面努力提高妇女的政治地位和社会地位:废除了女子跪拜礼;增加了为母亲服丧的期限;召集文士编撰《列女传》、《古今内范》等书,宣扬妇女地位的提高;乾封元年,武则天率内外命妇参加封禅大典,创女子参加国家重大祭祀例;开耀元年,为废立太子事,武则天主持“宴百官与命妇于麟德殿”,创妇女参加政治性宴会例。更重要的是,武则天一生的政治活动,极大地激发了当时及以后中上层妇女关心国家政事的热情,在很大程度上扭转了社会各界对女子不应预政的传统看法。