该书首先以大量的笔墨详细地描述了北魏迁都洛阳后，王侯贵臣、庶士豪家不吝资财，大兴佛寺的情景，以及城内外佛寺林立、雄伟壮观、奢侈豪华的景象，正如书中序言所说：“逮皇魏受图，光宅嵩洛，笃信弥繁，法教逾盛。王侯贵臣，弃象马如脱屣；庶士豪家，舍资财若遗迹。于是昭提栉比，宝塔骈罗，争写天上之姿，竞模山中之影。金刹与灵台比高，广殿共阿房等壮。岂直木衣绨绣，土被朱紫而已哉！”这段文字生动地反映了北魏后期佛教的盛行和封建统治者因佞佛所造成的巨大奢靡浪费，以及对国家与人民所带来的严重危害。
书中又以大量的事实，深刻地揭露了鲜卑贵族骄奢淫逸的生活，并予以无情的鞭笞。如《城西·法云寺》条描写了皇宗所居的王子坊：“当时四海晏清，八荒率职，……于是帝族王侯，外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相夸竞。崇门丰屋，洞户连房，飞馆生风，重楼起雾，高台芳榭，家家而筑；花林曲池，园园而有。莫不桃李夏绿，竹柏冬青。而河间王琛最为豪首，常与高阳争衡，……”其奢靡之极正如元琛所说：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我！”如此深刻的揭露，在正史中是难以见到的。