晏子是春秋时期齐国著名的政治家，虽然他当宰相多年，但生活一直十分节俭。平常只是穿一件有几个补丁的旧袍子，补丁的颜色与袍子的颜色也极不协调，看上去十分刺眼。
有人问他：“您身为宰相，衣服这么破了，为什么不换一件新的呢？”晏子笑着回答说：“衣服是为了挡风御寒的，何必穿得那么豪华呢，这件袍子虽然旧了一点，可穿在身上一点也不觉得冷，何必要扔掉它呢？那不是很可惜吗？”
晏子不但品德高尚，还特别善于治理国家，因此齐景公极为尊重他。晏子住的房屋也十分简陋，齐景公知道后，就想给他建一座新的，于是他便将这个想法告诉了晏子。
晏子急忙回答说：“大王，多谢您对臣子的关心，可是我的祖辈一直在此居住，跟他们相比，我很平庸，没有理由去住豪华的房子。再说我家附近就是市场，买起东西来也比较方便。我在这里居住感到十分的惬意。”
齐景公一听，顿时对这位节俭质朴的臣子肃然起敬。没过多久，齐景公就趁晏子出使晋国的机会，派人将他的那座破旧房屋修建一新了。为了改善房子四周的环境，官吏们还强令周围的平民统统搬往别处。从晋国回来，晏子发现自己的旧房子不见了，四周的居民也不见了，他马上明白了其中的原委。