六朝经学,南朝皆郑学,北朝皆王学,俱古文学也。
今文学与名节之风,至东汉大盛。汉末郑康成始集今古之大成,加以高才硕学之徒侣最多,故郑学大行而今文寝息。至晋永嘉而今文遂绝。名节自曹操荡扫于先,至何晏、王弼尚清谈,而王衍之徒唱和之,而名节遂绝。
加以老佛之学、词章之学陷溺既深,六朝佛学更盛,孔子之道坠地矣。然六朝可取者尚有清仪及九品中正之制。晋朝徵聘不绝,故风俗不至大坏。
自东汉之后,学术、风俗之一大变者,由于郑玄及曹操、何晏、王弼数人也。
隋、唐亦立“五经”博士,由此途进者,谓之“明经”。既立科目取士,以诗赋起自唐,故人皆习于词章,而通经渐少。故唐一代,无有能通经学者,然其读书甚博,且最重骈体,故一时读文史者正多,论名节则无矣。其人皆溺于科举,上下无复有言气节者,惟韩愈一人崛起,反骈体为古文,又能攻佛、老异端、作《原道》诸篇,于是风气渐趋于义理,且气节之高,故宋学由此而开焉。五代绝无一人言学。